对时下热炒的智能硬件别期望太高，这定律相当管用，前不久我们报道过智能衬衫 OMsignal 的试用，发现它并不比智能腰带强多少，只不过是披上了智能的外衣。这定律也适用于亚马逊新推出的 Echo，这款号称拥有“360° 全方位无死角音频”的播放器，并未给人太多惊喜。
下此结论的是 Cnet 编辑 David Carnoy，他花了 199 美元从 eBay 购买了一台 Echo，进行了一段时间的使用。和我们之前评测的小智超级音箱一样，从战略角度看，它有着入口的潜力，但实际用下来，它并不比播放器更专业，也没有手机语音交互那么方便，而且缺乏核心应用。
Carnoy 并不建议用户花 199 美元购买 Echo，不过目前它在进行 99 美元 Amazon Prime 用户促销活动，想尝鲜的用户可以下手。
我们来看看 Carnoy 的使用报告，首先介绍一下，Echo 是一款十分便携的设备，高 23.5cm，直径 8.2cm，可以轻易挪动位置，顶部有一圈发光的环，以暗示操作正在进行，它拥有 7 个麦克风，只能通过“Alexa”来唤醒，不能改名字，不能改声音性别。
它的优点有二：语音识别准，较好的音乐播放体验，Carnoy 甚至认为它比 Siri、Google Now、Cortana 有更好的语音识别能力，和 Fire TV 用的一套语音系统。另外，如果你是 Prime 会员，它可以迅速生成播放列表，比如基于风格和歌手，同时兼容 Amazon Music、iHeartRadio、Tuneln 等，从 Amazon Music 买音乐也很方便。
在蓝牙模式下，它可以播放手机上的声音，包括 Spotify，此时它就像蓝牙耳机一样。或者说，Echo 是一个具备语音操控、外放的蓝牙耳机，这样一看 Jawbone 也很适合做这种产品。
Echo 还有一个内置麦克风的遥控器，这样即使播放器声音大，也可以语音遥控。遗憾的是，Echo 没有内置电池，必须时刻连接电源使用，而且，Echo 不支持 iOS 设备，只有 Android 和 Fire 设备可连。
一个很蛋疼的问题是，Echo 没能履行好一个播放器的职责，高音时声音会失真，看来还真是非专业选手。
语音问答时并不需要通过手机，不过有一些回答会显示在手机上，在使用小智超级音箱就遇到了一个问题，那就是音箱无显示器，当遇到长篇内容时，它的交互会有问题，Echo 则采用手机 App 辅助显示的办法解决。
从服务内容来讲，Echo 做的很一般，只能提供维基百科以及少部分数据库的内容，例如笑话内容库，它甚至不能调用 Google 搜索，遇到不能回答的内容时，会传送一个 Bing 搜索链接到手机上。
可以看出，Echo 是想扮演两个角色，一是无线播放器，二是虚拟助手，但是每一个都做的不出色。用户面对一个可语音交互的设备，并不满足于只使用亚马逊的内容，而是在更广泛的服务、人工智能上。
比如它可以提醒你日历事项，播报你关注球队的比分，以及结合用户信息，提供个性化的回答。这并非一夕之功，微软在这方面很有发言权，经过了很多年的积累之后，才有了 Cortana 这款产品，但微软研发人员告诉我说 Cortana 的智力和人 5 岁时相当，此时推广尚早，因为它的深度（智力）仍然不够。
前不久，虫洞还发布了图灵机器人语义云平台，可以应用于智能硬件上，语音和智能硬件的结合成为趋势。在发布会上，虫洞 CEO 俞志晨有一句话：
我们发现，语音不是目的，人工智能的核心应该是智能交互与服务。
此话一语中的，无论是亚马逊、微软还是虫洞，语义的研发都处于早期阶段，Echo 仍然是一项试验品。
题图，文中图片来自 Cnet
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